La palabra neutro se halla definida en el diccionario de la RAE como “Carente de rasgos
distintivos o expresivos; dicho de un color o de un tono; indiferente en
política o que se abstiene de intervenir en ella; dicho de un conductor: Que
está conectado a tierra; dicho de un cuerpo: Que posee cantidades iguales de electricidad
positiva y negativa; dicho de una molécula: Que tiene carga neta nula; dicho de
un compuesto o de una disolución: Que no tiene carácter ácido ni básico; dicho
de un animal: Asexuado en el estado adulto; gramática: género neutro;
gramática: forma correspondiente al género neutro” (DRAE, 2014).
Procede
del latín neuter (ne–uter “ni uno ni otro”), que calca exactamente la forma y
el sentido del griego οὐδέτερος (la conjunción οὐδέ “y no, ni” y el indefinido ἕτερος
“uno de los dos”. Se trata de un helenismo indirecto ( “un término griego” que “ha
sido traducido al latín, de donde pasa directamente al español” [José María
Lucas – Rosa Pedrero, 2006]) pues el origen reside en el término griego, de
donde proviene el procedimiento de construcción, a pesar de que el latín haya
tomado sus propias raíces para construírlo. Por lo tanto en ambas lenguas refiere
la negación de dos términos, como en gramática, donde esos dos términos son los
géneros femenino y masculino.
Aristóteles
(s. IV a.C.) fue el primero en aplicar el vocablo al género gramatical, pero su
origen era el uso que se puede observar, por ejemplo, en Las Fenicias de Eurípides (s. V a.C.), como “ninguno de los dos”: (Eur.
Phoen. 545) “νυκτός τ᾽ ἀφεγγὲς
βλέφαρον ἡλίου τε φῶς; ἴσον βαδίζει τὸν ἐνιαύσιον κύκλον, κοὐδέτερον αὐτῶν
φθόνον ἔχει νικώμενον” (el ojo oscuro de la noche y la luz del sol
ecuánimemente recorren el ciclo anual, y ninguno de los dos guarda, vencido,
rencor al otro).
En
español se ha creado toda una familia léxica que recoge usos generales, como
neutral, neutralizar, y un neologismo, neutrón, que significa: “partícula
elemental sin carga eléctrica, que forma parte del núcleo del átomo” (DRAE, 2014), opuesta así a protón (carga
positiva) y a electrón (carga negativa).
