La
RAE define esta palabra como :preocupación caprichosa y a veces extravagante por
un tema o cosa determinados; afición exagerada por alguien o algo; ojeriza; síndrome o cuadro clínico, por lo
general episódico, caracterizado por la excitación psicomotriz derivada de una
exaltación de la consciencia de sí mismo”.
Procede
del término griego μανία, que significaba locura, furia, rabia o excitación. Existen
abundantes ejemplos en la literatura griega acerca de cómo se usaba en la Antigüedad,
como los siguientes de Sófocles (s. V a.C.) y Heródoto (s. V a.C.). De modo que
en el Edipo Rey de Sófocles se halla
el fragmento: “τίς σ᾽, ὦ τλῆμον, προσέβη μανία;” (¿Qué locura te ha acometido,
oh infeliz?) Soph. OT. 1300. Mientras que en las Historias de Heródoto se encuentra “κατελθόντα δὲ αὐτὸν αὐτίκα ὑπέλαβε
μανίη νοῦσος, ἐόντα καὶ πρότερον ὑπομαργότερον: ὅκως γὰρ τεῷ ἐντύχοι
Σπαρτιητέων, ἐνέχραυε ἐς τὸ πρόσωπον τὸ σκῆπτρον” (apenas volvió allá (Cleomenes), algo propenso de antes a la demencia, se apoderó de él una locura
declarada, pues apenas encontraba entonces con algún espartano, le daba en la cara con el cetro) Hdt. 6.75.1.
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