Síntoma

El vocablo se encuentra definido en el diccionario de la RAE como “manifestación reveladora de una enfermedad; señal o indicio de algo que está sucediendo o va a suceder”.Proviene del latín tardío symptōma, que a su vez procedía del griego σύμπτωμα. En griego, esta palabra significaba accidente, casualidad y calamidad, pero también síntoma como en la actualidad, ya que los médicos antiguos hablaban de los fenómenos, πτωμα, que acompañaban, συν, a la enfermedad.

Diógenes Laercio (s. III d.C.) muestra uno de sus usos en el prólogo de su Vida de los filósofos ilustres: “οἱ δὲ ἀπὸ τόπων, ὡς οἱ Ἀκαδημαϊκοὶ καὶ Στωϊκοί. καὶ ἀπὸ συμπτωμάτων δέ, ὡς οἱ Περιπατητικοί, καὶ ἀπὸ σκωμμάτων, ὡς οἱ Κυνικοί” (incluso de casualidades como los peripatéticos, o de apodos burlescos como los cínicos) D. L. 1.prologue.17.

El sentido médico puede observarse en Sobre las Facultades Naturales, de Galeno (s. II d.C.) en el siguiente fragmento: “τὴν μὲν τῆς φλεβὸς καὶ τῶν μυῶν κίνησιν ἐνέργειαν εἶναί φημι, τὴν δὲ τῶν σιτίων τε καὶ τῶν ὀστῶν σύμπτωμά τε καὶ πάθημα” (digo que el movimiento de la vena y de los músculos es actividad, y el de los alimentos y los huesos síntoma o afección9, pues unos sufren alteración y los otros, traslación) Gal. Nat. Fac. 1.2.