Palabra

El vocablo palabra aparece definido en el diccionario de la RAE como “unidad lingüística, dotada generalmente de significado, que se separa de las demás mediante pausas potenciales en la pronunciación y blancos en la escritura; representación gráfica de la palabra hablada; facultad de hablar; aptitud oratoria; empeño que hace alguien de su fe y probidad en testimonio de lo que afirma; promesa u oferta; derecho, turno para hablar en las asambleas políticas y otras corporaciones; ninguna cosa; signo (‖ configuración ejecutada con las manos)”.

Se trata de un término que proviene del latín parabŏla, y este del griego παραβολή, que estaba formado por παρά, más allá de o en comparación con,  y βολή, tiro o lanzamiento (relacionado con βολέω/βάλλω), de modo que originalmente se habría referido a una comparación. Así es como se encuentra en los discursos de Isócrates (s. V-IV a.C.), concretamente en el Panatenaico, en Isoc. 12 227: “εἰ δέ τισι δοκῶ τὴν παραβολὴν ἀπρεπῆ πεποιῆσθαι πρὸς τὴν ἐκείνων δόξαν, ταύτην μὲν ἐῶ, λέγω δὲ Τριβαλλούς” (si a algunos les doy la impresión de haber hecho una comparación inconveniente para el prestigio de aquéllos, la omitiré y hablaré de los tríbalos). En latín se verificó un cambio de sentido, desde comparación a narración, con alteración en paraula y la creación del verbo paraulare (cast. hablar, fr. parler, it. parlare etc.). De modo que llegó también, a lo largo del proceso de evolución desde el latín al castellano actual, al significado que la RAE presenta, desde “unidad lingüística, dotada generalmente de significado, que se separa de las demás mediante pausas potenciales en la pronunciación y blancos en la escritura” a todos los demás que se derivan de esta acepción.

El mismo étimo griego se tomó posteriormente como cultismo, especialmente ligado al mundo religioso. De este modo el vocablo parábola está también recogido en el diccionario de la RAE como “narración de un suceso fingido de que se deduce, por comparación o semejanza, una verdad importante o una enseñanza moral”.