Palestra

La RAE define este término como “en la Antigüedad clásica, lugar donde se lidiaba o se luchaba; lugar donde se celebran ejercicios literarios públicos o se discute u organiza una controversia”.

Como la RAE indica, proviene del griego παλαίστρα, derivado de παλαίειν “luchar”. Propiamente era un lugar para luchar, en origen escuelas de lucha, pero ya en época clásica, sobre todo en el mundo romano, se había convertido en un gimnasio donde la gente podía practicar la lucha u otros ejercicios físicos. Habitualmente se trataba de una explanada rectangular o cuadrada a cielo abierto, rodeada de un pórtico con columnas y asientos, para descansar a la sombra y diversas dependencias para vestuario, almacenaje y baños.

En la comedia Las Nubes de Aristófanes (s. V-IV a.C.) se puede observar el uso de este término, de modo que en Aristoph. Cl. 180 puede leerse: “κατὰ τῆς τραπέζης καταπάσας λεπτὴν τέφραν; κάμψας ὀβελίσκον εἶτα διαβήτην λαβὼν; ἐκ τῆς παλαίστρας θοἰμάτιον ὑφείλετο” (espolvoreó la mesa con una capa fina de ceniza, curvó un asador, lo usó como compás y... robó un manto del gimnasio).