Pánico

El vocablo pánico se encuentra definido en el diccionario de la RAE como “referente al dios Pan; dicho del miedo o del terror: Extremado o muy intenso, y que a menudo es colectivo y contagioso”.

El término proviene del griego Πανικός, que originalmente se refería a todo lo que tenía relación con el dios Pan, literalmente “de Pan”. Así se halla testimoniado en la obra de Luciano de Samosata en su obra Prefacio o Baco, concretamente en Luc. Bacch. 6: “καὶ εἰσέρχονται εἰς αὐτὸ οἱ Ἰνδοὶ ἅπαξ τοῦ ἔτους ἑορτάζοντες τῷ θεῷ, καὶ πίνουσι τῶν πηγῶν, οὐχ ἁπασῶν ἅπαντες, ἀλλὰ καθ᾽ ἡλικίαν, τὰ μὲν μειράκια τῆς τῶν Σατύρων, οἱ ἄνδρες δὲ τῆς Πανικῆς, τῆς δὲ τοῦ Σιληνοῦ οἱ κατ᾽ ἐμέ” (los indios acuden a aquel paraje una vez al año, a celebrar la fiesta del dios, y beben de las fuentes, mas no de todas indiscriminadamente, sino de acuerdo con la edad: los adolescentes, en la de Sátiros; los de mediana edad, en la de Pan, y beben en la de Sileno los de la mía).

Dicen que el dios Pan hacía apariciones repentinas de noche, lo que causaba terror a la gente. Por este motivo, el término pánico adquirió el significado de terror extremo, como testimonia Polibio (s. II a.C.) en sus Historias, en Plb. 5.96.3: “οἱ δ᾽ Ἀκαρνᾶνες ἀντεμβαλόντες εἰς τὴν Στρατικὴν καὶ πανικῷ περιπεσόντες αἰσχρῶς μέν” (pero los acarnanios, a su vez, contraatacaron por el territorio de Estrato, aunque luego, llenos de pánico retrocedieron vergonzosamente).